Анализ трансформаторного масла позволяет определить состояние не только самого масла, но и трансформатора в целом. Состав масла дает возможность оценить износ трансформатора, его надежность и состояние его изоляции. Большая часть внутренний повреждений, которые не видны при внешнем осмотре трансформатора, таких как частичные разряды (в масле или твердой изоляции), местные перегревы, незначительное искрение в контактных соединениях изменяют состав и свойства масла и могут быть выявлены при анализе трансформаторного масла. 
Изменение исходных характеристик масла вызывают также загрязнения, попадание воды, воздуха, а также естественное старение масла, вызванное окислением. Химический анализ трансформаторного масла и испытания его диэлектрических характеристик являются наиболее известными и широко распространенными методами проверки состояния трансформаторного масла. 
Хроматографический анализ трансформаторного масла в свою очередь позволяет детектировать на ранней стадии дефекты в трансформаторе и следить за развитием этих процессов в трансформаторе, помогает предсказать повреждения, не обнаруживаемые традиционными способами. Однако это достаточно дорогой и трудоемкий анализ, требующий специального оборудования и квалифицированного персонала.