ПАГ являются отличными смазочными материалами в разнообразных областях применения, если их использование допускается и не ограничено определенными условиями. Различные жидкости на основе ПАГ нашли применение как антифризы, тормозные жидкости, гидравлические жидкости, компрессорные, циркуляционные и редукторные масла.
Маслам на основе ПАГ присущи следующие общие физические и химические свойства:
высокая смазывающая способность, которая обусловлена их высокой полярностью. Полярность ПАГ возрастает с увеличением концентрации групп –ОН. Благодаря высокой полярности масла ПАГ сильно «притягиваются» к металлическим поверхностям и создают прочную масляную пленку, которая не разрушается под действием высокой температуры и большой нагрузки. ПАГ обладают умеренными присущими им от природы противозадирными свойствами, что позволяет уменьшить содержание противозадирных и противоизносных присадок, которые при температуре масла в объеме выше 80°С реагируют с цветными металлами. Это свойство позволяет успешно использовать масла ПАГ в червячных редукторах с зацеплением «сталь-бронза». Масла ПАГ обладают присущей им от природы защитой от микропиттинга. В то же время высокая полярность накладывает ограничения на использования ПАГ, они могут быть не совместимы с некоторыми красками (алкидными и винильными) и эластомерами (Buna S, натуральная черная резина);
отличная термическая и окислительная (с антиокислителями) стабильность даже в присутствии воздуха. Их стабильность много выше, чем у минеральных масел. К тому же окисление ПАГ затруднительно, т.к. практически к каждому атому углерода уже присоединен кислород. ПАГ сами обладают высокой растворяющей способностью благодаря тому, что в основной структуре полимера каждый третий атом это кислород. Кроме того, побочными продуктами окисления ПАГ являются эфиры, обладающие высокой растворяющей способностью. Таким образом, продукты окисления растворяются, а не откладываются на работающих поверхностях оборудования. Особенно ценно то, что при термическом разложении ПАГ образуются легко летучие соединения, которые испаряются и не образуют твердых коксовых или мазеобразных отложений в оборудовании, что дает возможность использовать ПАГ в компрессорах и редукторах с высокой температурой;
можно производить высоковязкие масла без вовлечения загущающих присадок. Это дает преимущество маслам ПАГ при применении в редукторах и циркуляционных системах с подшипниками качения. Масла групп I-III имеют ограничения по вязкости и требуют применения загущающих присадок, при механической деструкции которых под воздействием сдвиговых усилий в зубчатых зацеплениях или подшипниках качения вязкость масла безвозвратно падает, что может привести к износу и сокращению срока службы оборудования. Масла ПАГ по своей природе не теряют вязкость при высоких сдвиговых механических усилиях;
низкий коэффициент сцепления (коэффициент внутреннего трения в масле в режиме ЭГТ), что способствует повышению КПД редуктора и снижению рабочей температуры, особенно проявляется в червячных зацеплениях и роликовых подшипниках, характеризующихся значительной долей неэффективного скользящего движения;
отличная теплопроводность, что способствует снижению рабочей температуры узла и компонентов и продлевает их срок службы;
высокий индекс вязкости (обычно выше, чем у минеральных масел, эфиров и ПАО), что позволяет использовать ПАГ меньшего класса вязкости, это в потенциале позволяет в гидродинамическом режиме смазывания снизить потери на трение;
низкая температура застывания, что обусловливает широкий температурный диапазон применения ПАГ и исключает необходимость применения депрессорных присадок, которые во многих случаях нужно добавлять в минеральные масла;
очень высокая гидролитическая стабильность, т.е. они химически не реагируют с водой и не подвержены разрушению из-за присутствия воды. Это выгодно отличает ПАГ от эфиров и делает их предпочтительными для применения в компрессорах, где масло может быть подвержено обводнению;
малая растворимость углеводородных газов, что делает возможным их применение в компрессорах холодильных установок с пропаном и HFC хладагентами и в компрессорах сжатия природного газа, содержащего жидкие углеводороды и влагу.
ПАГ отличаются тем, что:
имеют очень высокую термическую и окислительную стабильность;
не образовывают коксовых отложений;
могут работать в широком температурном диапазоне применения;
обладают очень низким коэффициентом сцепления и трения;
имеют очень хорошую теплопроводность;
производятся от класса вязкости ISO VG 68 до 1000 и обладают очень высоким индексом вязкости не за счет загущающих присадок;
обладают высокими противозадирными свойствами и защитой подшипников и зубьев шестерен от микропиттинга;
масла классов ISO VG 15-1000 имеют регистрацию NSF H1для применения в пищевой промышленности;
слабо растворяют в себе углеводородные газы и не совместимы с углеводородными маслами;
способны растворить в себе большое количество воды и при этом обеспечивать смазывание.